Tankkosten senken: Mit diesen Tipps sparen Sie an der Zapfsäule

Tanken gehört für viele Autofahrerinnen und Autofahrer zu den regelmäßigen Ausgaben. Wie hoch die Kosten an der Zapfsäule ausfallen, hängt jedoch von vielen Faktoren ab. Neben Rohölpreisen, Steuern und Abgaben beeinflussen auch Angebot, Nachfrage und regionale Wettbewerbssituationen die Kraftstoffpreise. Wer Preise vergleicht und seinen Tankstopp gezielt plant, kann daher häufig sparen.

Tankstellenpreise: Warum sie schwanken - und wann Tanken günstiger ist

Diese Faktoren können beeinflussen, wann Tanken günstiger ist:

• Rohölpreise auf den internationalen Märkten
• Wechselkursentwicklungen zwischen Euro und US-Dollar
• Energiesteuern, CO₂-Abgaben und weitere staatliche Abgaben
• Ferienzeiten und erhöhtes Reiseaufkommen
• Regionale Wettbewerbssituationen zwischen Tankstellen
• Transport- und Vertriebskosten der Anbieter

Bessere Kontrolle von Kraftstoffpreisen durch das Bundeskartellamt

Seit dem 1. April 2026 überwacht die Markttransparenzstelle für Kraftstolle (MTS-K) beim Bundeskartellamt die Preisdaten von rund 15.000 Tankstellen in Deutschland. Tankstellen müssen Preisänderungen melden, damit Verbraucherinnen und Verbraucher über zugelassene Tank-Apps und Vergleichsportale aktuelle Kraftstoffpreise abrufen können. Die Markttransparenzstelle wertet außerdem die Daten zur Einhaltung der gesetzlichen Preisregelungen aus.

Warten Sie nicht, bis Ihr Tank leer ist und Sie die nächstbeste Zapfstelle anfahren müssen. Finden Sie am besten schon vorher heraus, wo es eine günstige Tankstelle in Ihrer Nähe gibt, und planen Sie rechtzeitig einen Tankstopp ein. Laden Sie sich eine entsprechende Tank-App auf Ihr Smartphone.

Das Bundeskartellamt nennt auf seiner Website verschiedene zugelassene Apps, die die aktuellen Preise für Benzin (Super E5 und Super E10) sowie Diesel auflisten. Dazu zählen zum Beispiel die Apps „Clever-Tanken“ und „Mehr-Tanken“. Die Daten beziehen sie von der Markttransparenzzentrale.

Geben Sie einfach die Spritsorte, die Sie brauchen, in die App ein und einen bestimmten Suchradius in Kilometern um Ihren Standort herum. Anhand dieser Daten findet die App eine günstige Tankstelle in der Nähe. Auch wenn Sie eine längere Fahrt planen, kann Ihnen so eine Tank-App gute Dienste leisten. So können Sie jederzeit feststellen, wo Sie unterwegs billig tanken können.

Neben der Uhrzeit kann auch der Wochentag Einfluss auf die Kraftstoffpreise haben. Allerdings sind die Unterschiede oft geringer als die Preisunterschiede innerhalb eines Tages. Wer Preise regelmäßig vergleicht und den Tankstopp möglichst flexibel plant, spart in der Regel mehr als durch die Wahl eines bestimmten Wochentags allein. Vor Ferienbeginn, an Feiertagen und bei starkem Reiseverkehr können die Preise zusätzlich steigen.

An freien Tankstellen, die nicht einem Ölkonzern wie Shell, BP oder TotalEnergies gehören, kostet der Liter Sprit drei bis vier Cent weniger. Das liegt vor allem daran, dass bei diesen weniger Kosten für Personal, Werbung oder Zwischenhändler anfallen. Häufig handelt es sich um kleine Familienbetriebe, die ihren Kostenvorteil direkt an die Kunden weitergeben. Die bekanntesten Markentankstellen sind Aral, Shell, Jet, Esso und Total. Dabei handelt es sich um große Ketten, die weltweit betrieben werden.

Gut zu wissen: Freie Tankstellen beziehen den Kraftstoff von den gleichen Raffinerien wie die großen Marken-Zapfsäulen. Als Autofahrer können Sie also davon ausgehen, dass die Qualität des Treibstoffs bei privaten Betreibern genauso gut ist.

Viele Supermarkt-Tankstellen bieten Kraftstoff zu günstigen Preisen an. Darüber hinaus gibt es je nach Anbieter zeitweise Rabattaktionen oder Kundenprogramme. Die konkreten Vorteile unterscheiden sich jedoch und können sich jederzeit ändern. Deshalb lohnt sich vor dem Tanken ein aktueller Preisvergleich.

Übrigens: An vielen Supermarkt-Tankstellen, aber auch an anderen großen Tankstellen, bezahlen Sie an einem Automaten. Dadurch sparen die Betreiber Personalkosten und der Liter Sprit ist um ein paar Cent günstiger als an Tankstellen, die Mitarbeiter für die Kasse beschäftigen.

Wenn Sie unterwegs tanken müssen, fahren Sie am besten von der Autobahn ab. Tankstellen an Raststätten oder Autohöfen sind grundsätzlich teurer als andere Zapfsäulen. In den Ferien oder an den Wochenenden kann der Liter Sprit hier bis zu 15 Prozent mehr kosten. Dabei sind die Preise an Raststätten, die direkt an der Autobahn liegen, noch höher als an Autohöfen. Letztere erreichen Sie nach maximal einem Kilometer, wenn Sie von der Autobahn herunterfahren.

Bevor Sie die Autobahn verlassen, erkundigen Sie sich in Ihrer Tank-App, wo die nächste günstige Tankstelle liegt. Sind nur wenige Markentankstellen in der Nähe, ist der Preisunterschied zur Zapfsäule an der Autobahn wahrscheinlich nicht so groß. Rechnen Sie sich aus, ob es sich für Sie lohnt, einen Umweg zum Tanken in Kauf zu nehmen.

Wenn Sie Biokraftstoff tanken, tun Sie der Umwelt etwas Gutes und schonen Ihren Geldbeutel. Treibstoffe mit einem höheren Biokraftstoff-Anteil wie E10 sind um etwa fünf bis sechs Cent günstiger als herkömmlicher Sprit. „E10“ steht für „Ethanol 10“. Das bedeutet: Der Anteil an Ethanol, das aus Pflanzen gewonnen wird, liegt bei maximal zehn Prozent.

Trotzdem tanken laut einer Untersuchung des ADAC aus dem Frühjahr 2022 nur 14 Prozent der Autofahrer in Deutschland den günstigeren Sprit. Viele haben Bedenken, dass ihr Fahrzeug kein E10 „verträgt“ und der Motor deshalb Schaden nimmt oder schneller verschleißt. Solche Vorurteile gegenüber E10 sind jedoch längst widerlegt. Alle Fahrzeuge, die seit November 2010 gebaut wurden, können problemlos mit dem Biosprit fahren.
Ob ein Fahrzeug für E10 freigegeben ist, erfahren Sie in der Betriebsanleitung oder direkt beim Fahrzeughersteller. Wer ein E10-fähiges Fahrzeug fährt, kann durch die Wahl des Kraftstoffs häufig zusätzliche Kosten sparen.

Gut zu wissen: Zwar verbraucht ein Auto, das mit E10 fährt, etwa ein Prozent mehr Benzin. Doch der niedrigere Literpreis gleicht das wieder aus. Vielfahrer können bis zu 50 Euro im Jahr damit einsparen.

Viele Markentankstellen bewerben Kraftstoff-Zusätze, sogenannte Additive, die die Motorleistung unterstützen, das Laufverhalten verbessern und den Verbrauch senken sollen. Die Zusätze werden dem Sprit in der Regel schon in den Raffinerien zugefügt. Entsprechend verlangen die Tankstellenbetreiber für die sogenannten Premiumkraftstoffe einen Aufpreis. Additive, die die Motorreinigung begünstigen und zum Beispiel den Rußpartikelfilter sauber halten, sind besonders gefragt. 

Verschiedene Tests des ADAC haben gezeigt, dass hochwertige Additive dem Motor zumindest nicht schaden. Die positive Wirkung, wie sie die Werbung verspricht, ist allerdings nur schwer nachzuweisen. Ein weiteres Problem: An Markentankstellen gibt es inzwischen so viele verschiedene Premiumkraftstoffe, dass es für Autofahrer schwer ist, den Überblick zu behalten. Sparfüchse können also bedenkenlos ihren Tank bei einer freien Zapfstelle füllen. Hier ist der Sprit in der Regel frei von Additiven und dadurch auch etwas günstiger.

Einige Kreditkartenanbieter gewähren Tankrabatte oder Cashback auf Kraftstoffkäufe. Vor Abschluss sollten Autofahrer jedoch prüfen, ob Jahresgebühren, Umsatzgrenzen oder Höchstbeträge die tatsächliche Ersparnis einschränken. Ob sich ein solches Angebot lohnt, hängt vom individuellen Fahrverhalten ab.

Die Kreditkarten eignen sich allerdings nicht für jeden Autofahrer. Die meisten Anbieter verlangen eine Jahresgebühr zwischen 25 und 100 Euro. Außerdem ist die Tankrechnung in der Regel gedeckelt. Das bedeutet: Sie erhalten den Rabatt nur auf maximal 100 bis 200 Euro im Monat. Rechnen Sie sich am besten vorher aus, ob und wieviel Sie mit so einer Kreditkarte an Tankkosten sparen. Vor allem Vielfahrer wie Mitarbeiter im Außendienst könnten davon profitieren.

Größere Tankstellen arbeiten mit Treuepunkten, damit Kunden immer wieder zu ihnen zurückkehren. Auch damit lassen sich ein paar Cent sparen. Das funktioniert so: Jedes Mal, wenn Sie zum Zapfhahn fahren, sammeln Sie Punkte, die Sie später verrechnen können. Die Tankstelle Aral etwa kooperiert zum Beispiel mit Payback, einem Bonussystem, das viele Kunden schon aus anderen Geschäften kennen. 

Sie erhalten eine Chip-Karte mit Ihren persönlichen Daten. Wenn Sie Ihre Tankfüllung bezahlen, werden Ihnen Punkte gutgeschrieben und auf der Karte elektronisch festgehalten. Pro zwei Liter Kraftstoff gibt es bei Payback zum Beispiel einen Punkt. Bei einem vollen Tank von 50 Litern erhalten Sie somit 25 Punkte. Haben Sie eine bestimmte Punktezahl gesammelt, können Sie das Guthaben an der Tankstelle einlösen.

Kunden von Esso-Tankstellen können zum Beispiel mit der DeutschlandCard Punkte sammeln. Shell nutzt das Programm ClubSmart, mit dem Kunden Rabatte beim Tanken nutzen können.

Die Kraftstoffpreise unterscheiden sich innerhalb Europas teilweise deutlich. Welche Länder aktuell günstiger oder teurer sind, kann sich jedoch regelmäßig ändern. Wer eine Reise plant, sollte sich deshalb vorab über aktuelle Preisvergleichsdienste oder die Kraftstoffpreisübersichten der Europäischen Kommission informieren.

Die aktuellen Benzinpreise im Ausland finden Sie auf verschiedenen Websites – zum Beispiel von Automobilclubs wie dem AvD oder dem ADAC. Die Europäische Kommission veröffentlicht jede Woche die durchschnittlichen Tagespreise für Benzin und Diesel in den 27 EU-Staaten. Beim Statistischen Bundesamt finden Sie einen Überblick über die Preise in deutscher Sprache.

Gut zu wissen: Sie dürfen zwar im Ausland Ihren Tank günstiger füllen. Allerdings ist die Kraftstoffmenge, die Sie darüber hinaus einführen dürfen, begrenzt. Meistens ist nur ein Kanister mit einer Füllmenge zwischen 10 und 25 Litern erlaubt. Aus Luxemburg dürfen Sie überhaupt keinen Sprit zusätzlich in Deutschland einführen. Für Alles, was Sie über die erlaubte Menge hinaus mitbringen, müssen Sie nachträglich die in Deutschland geltenden Steuern zahlen.

An der Tankstelle können einige Tücken lauern. Damit Sie an der Zapfsäule alles richtig machen, beachten Sie auch diese Tank-Tipps:

• Es gilt immer der Preis, der an der Zapfsäule steht. Da die Betreiber die Spritpreise mehrmals am Tag ändern, weicht der Preis an der Anzeigentafel manchmal von dem an der Zapfsäule ab. Wenn Sie also einen günstigen Preis auf der Anzeigentafel sehen, prüfen Sie auch den Preis an der Zapfsäule. So stellen Sie sicher, dass der niedrige Preis auch stimmt.
• Nehmen Sie ausreichend Bargeld mit, wenn Sie zum Tanken fahren. Es kommt immer wieder vor, dass die Karte oder das Lesegerät an der Kasse nicht funktionieren. Haben Sie Ihren Ausweis dabei, ist es manchmal möglich, eine Einzugsermächtigung per Lastschrift zu vereinbaren. Selten lassen sich Betreiber darauf ein, eine Rechnung auszustellen, die Sie später begleichen. In Ausnahmefällen akzeptieren Betreiber ein Handy oder Ihren Ausweis als Pfand, bis Sie Geld abheben und die Rechnung bezahlen.
• Achten Sie genau darauf, welchen Kraftstoff Sie in den Tank füllen. Wenn Sie den falschen Sprit getankt haben, kann Ihr Motor Schaden nehmen. Merken Sie den Fehler sofort, schalten Sie den Motor gar nicht erst an. Vor allem, wenn Sie Benzin statt Diesel getankt haben, muss das Gemisch aus dem Tank gepumpt werden. Haben Sie den Motor schon gestartet, müssen Sie womöglich neben dem Tank das Einspritzsystem, die Hochdruckpumpe und die Treibstoffleitungen spülen oder austauschen. Der Tankstellenbetreiber haftet übrigens nicht für mögliche Schäden durch eine Verwechslung.

Noch ein wichtiger Tipp: Wie Sie sparsam und umweltbewusst Auto fahren sind, lesen Sie auch im entsprechenden Ratgeber.

Wer beim Tanken sparen möchte, sollte die Preise möglichst vorab vergleichen und den Tankstopp nicht erst dann planen, wenn der Tank fast leer ist. Besonders hilfreich sind Preisvergleichs-Apps, freie und Supermarkt-Tankstellen sowie die Nutzung von E10, sofern das Fahrzeug dafür freigegeben ist. Laut aktuellen ADAC-Auswertungen können Autofahrer außerdem häufig sparen, wenn sie vor der täglichen Preiserhöhung um 12 Uhr tanken. Zusätzlich lohnt es sich, Autobahn-Tankstellen möglichst zu meiden und verfügbare Bonus- oder Rabattprogramme zu nutzen. 
 

Welche Gesetze sollten Tanken günstiger machen?

Seit dem 1. April 2026 dürfen Tankstellen ihre Kraftstoffpreise nur noch einmal täglich erhöhen, und zwar um 12 Uhr mittags. Preissenkungen bleiben weiterhin jederzeit möglich. Dadurch sollen starke Preisschwankungen begrenzt und Preise für Verbraucherinnen und Verbraucher transparenter werden. Zusätzlich kann der Staat über zeitlich befristete Entlastungsmaßnahmen wie eine Senkung der Energiesteuer Einfluss auf die Kraftstoffpreise nehmen.

Wie lange galt die Steuersenkung auf Kraftstoffe?

Die erste befristete Senkung der Energiesteuer auf Benzin und Diesel galt vom 1. Mai bis einschließlich 30. Juni 2026. Und eine weitere befristete Entlastung vom 1. Oktober bis zum 31. Dezember 2026 ist beschlossen.

Wann ist Tanken am günstigsten?

Der günstigste Zeitpunkt zum Tanken liegt derzeit häufig kurz vor 12 Uhr mittags. Hintergrund ist die seit April 2026 geltende Regel, nach der Tankstellen ihre Preise nur einmal täglich um 12 Uhr erhöhen dürfen. Laut einer Auswertung des ADAC lagen die Kraftstoffpreise im Mai 2026 kurz vor 12 Uhr im Durchschnitt unter dem Tagesdurchschnitt. Je nach Region und Tankstelle können die Preise jedoch unterschiedlich ausfallen. Daher lohnt sich zusätzlich ein Blick in eine Tank-App.

An welchem Wochentag sollte man tanken?

Seit Einführung der 12-Uhr-Regel spielt die Uhrzeit oft eine größere Rolle als der konkrete Wochentag. Dennoch können sich Preisunterschiede je nach Nachfrage ergeben. Vor Feiertagen, zu Ferienbeginn oder an stark frequentierten Reisetagen sind Kraftstoffpreise häufig höher. Wer flexibel ist und Preise vergleicht, kann unabhängig vom Wochentag sparen.

Wo ist die günstigste Tankstelle?

Die günstigste Tankstelle in Ihrer Umgebung finden Sie am einfachsten mit Tank-Apps oder Preisvergleichsportalen. Diese greifen auf die Daten der Markttransparenzstelle für Kraftstoffe (MTS-K) beim Bundeskartellamt zu und zeigen aktuelle Preise für Super E5, Super E10 und Diesel in Echtzeit an. So können Sie die günstigste Tankstelle entlang Ihrer Route oder in Ihrer Nähe finden.

Ist E10 für mein Auto geeignet?

Die meisten modernen Benzinfahrzeuge sind für E10 freigegeben. Bei älteren Fahrzeugen sollten Sie die Betriebsanleitung prüfen oder beim Fahrzeughersteller nachfragen. Informationen zur E10-Verträglichkeit stellt außerdem die Deutsche Automobil Treuhand (DAT) bereit. Wer ein E10-fähiges Fahrzeug fährt, kann durch den günstigeren Kraftstoff häufig Kosten sparen.

Warum sind Autobahn-Tankstellen teurer?

Kraftstoff an Autobahn-Tankstellen ist häufig teurer als an Tankstellen abseits der Autobahn. Gründe dafür sind unter anderem höhere Betriebskosten, geringerer Wettbewerb und die günstige Lage für Reisende. Wer für den Tankstopp die Autobahn verlässt und Preise vergleicht, kann oft sparen.

Wie finde ich die günstigste Tankstelle?

Preisvergleichs-Apps und Tankportale zeigen aktuelle Kraftstoffpreise auf Basis der Daten der Markttransparenzstelle für Kraftstoffe beim Bundeskartellamt an. Damit können Sie Tankstellen in Ihrer Nähe vergleichen und gezielt die günstigsten Angebote finden.